2025年即将画上句号，尽管中国出生人口的官方数据尚未出炉，但联合国人口司已做出预测，预计2025年中国出生人口约为871万多。这一数据意味着，中国新生人口占世界的比例跌破7%！而按照2024年中国出生人口数据和人口司估计的全球出生人口数量，此前这一比例还接近7.4%。

回顾过去70多年，中国新生人口占全球的比例从近四分之一一路跌至不足十分之一，如今更是朝着跌破7%滑落，这一剧烈变化背后，究竟发生了什么？

出生人口，一路下滑

2023年，中国人口总数被印度超越，退居世界第二。尽管中国人口数量依旧庞大，但人口结构已发生翻天覆地的变化。

从历年出生人口数据来看，中国出生人口占全球新生儿人口比例的最高点是1964年，达到27.3%，随后逐步下降，1976年跌破20%，2020年跌破10%，如今更是可能跌破7%。2021年中国出生人口仅为1062万人，2022年则仅有956万，宣告跌破千万，甚至比建国之初总人口只有5亿的时候还要少。2024年全国出生人口为954万人，虽比2023年增加52万人，但这只是生育意愿积累造成的小幅回升，无法改变中国新生儿出生率总体下降的大趋势。

衡量一个地区的生育水平通常用出生率和生育率两个数据。出生率是指随机找1000个人中当年出生的新生儿数量；生育率则是指处在生育年龄的女性平均生育的孩子数量。考虑到婴幼儿的夭折率和男女新生儿性别比不对称的情况，一般认为生育率维持在2.1和2.2之间，能维持人口相对于上一代不增加也不减少，即每一对夫妇生育2 - 3个孩子。

然而，中国远低于这一数字。2021年生育率已下降到1.15左右，2022年至今的生育率更是低于1.1，且低于日本的1.3。中国生育率的下跌并非缓慢过程，2016年在“全面二孩”政策的推动下，全年新出生人口达到1883万人，当年生育率达到1.7。但早在1974年，中国生育率就开始低于世界平均水平，1991年开始低于维持人口稳定替代的标准。

几年前联合国曾预测，若中国总和生育率维持在1.70 - 1.77之间，到本世纪末，中国总人口将下降到10.65亿；若维持在1.3左右，到本世纪末，中国总人口将下降为6.84亿。但实际上，最新公布的中国生育率明显低于联合国低方案的生育率。2016 - 2023年，短短7年间，新出生人口从将近2000万降到了902万，缩水一半还多，联合国曾经的预测成了笑话。

过去，总有人认为中国人爱生，只要政策放开，生育数量能大幅增长。但现实表明，中国和其他现代化程度高的国家一样，正陷入低生育的困境。

马尔萨斯vs马寅初

《中国人口预测报告2023版》具有一定的参考价值。该报告预测，若保持现在的生育率不变，到2030年中国人口将降为13.74亿，到2050年将降为12.30亿。中国的出生人口数量，2030年将为834万，和现在相差不大，但随着出生率持续低迷以及育龄妇女数量减少，这一数字将进一步降低，到2050年估计将跌到698万。

2050年以后情况难以预判，但该报告认为，中国的出生人口将与美国的出生人口在2055年交汇，此后美国的出生人口将一直高于中国。美国因每年吸收一定数量移民，出生人口数量相对稳定；而印度的出生人口则逐年下滑。

育儿成本也是影响生育率的重要因素。《深圳市0 - 3岁婴幼儿家庭养育成本调研报告》显示，2021年深圳市0 - 3岁婴幼儿总养育成本平均约74612元/年。《中国生育成本报告》提到，0 - 17岁城镇孩子的养育成本平均为63万元，农村孩子为30万元。养孩子对于大多数中国人来说是一笔巨大的开支，必然会影响生活质量，很多人觉得过好自己的生活已属不易，生育意愿自然降低。

此外，中国不同地区的生育率差异较大。广东的潮汕地区一直秉持“五男二女”是生孩子最佳数量的传统观念；甘肃临夏因当地传统习俗，很多女性18岁甚至更低年龄就结婚，婚后生育子女数量较多，生育率一直领先全国。除这两个地区外，西藏、宁夏的西海固地区、广东湛江以及云南昭通的生育率也相对较高。在全国一二线城市中，深圳、东莞出生率排名前列，城市里年轻人众多，拉高了新生儿比例。但这些地区的出生率也都未能达到世界平均19‰的水平。与之相比，中国出生率垫底的东北城市和京沪核心区，在全球范围内都处于极低水平，2021年北京市西城区的出生率是5.41‰，远低于韩国和摩纳哥的6‰。

真正的人口问题，不是数量

新生儿数量占全球的7%，对中国意味着什么？新生儿代表着国家的未来，从目前趋势看，未来中国人口规模占世界的比例会进一步减小，但这并不一定会削弱中国的国际影响力。

横向对比，如今新生儿数量庞大的国家除中国外，还有印度、刚果（金）、尼日利亚、印度尼西亚、巴基斯坦、埃塞俄比亚等国。然而，一些落后甚至战乱国家的孩子，若非出身大富大贵之家，人生往往充满坎坷。

相较于绝对的人口数量，人们的生活质量更为重要。庞大的人口数量是一把双刃剑，一方面意味着更多的劳动力、更大的市场和更多的创新潜力，有助于维持经济增长和国家的竞争力；另一方面，也会带来诸多问题，如高失业率、住房短缺、交通拥堵和环境污染等，本质上是庞大人口规模带来的副作用，相对人口越多，人均资源越少，环境压力和基础设施不足等问题也随之而来。

人口减少也并非全是坏事，它能带来更少的资源消耗、更低的环境压力和更高的生活质量。若搭配得当的举措，还能促进教育、医疗和社会福利等公共服务的升级。虽然人口减少可能面临劳动力短缺问题，但以现今科技发展水平，尤其是机器人和AI的快速发展，未来或许能找到更好的解决办法。

综上所述，人口数量的多少不能简单地用绝对的好坏来评判，而需要根据具体情况综合考虑。虽然中国出生人口数量在全球的占比可能跌破7%，但从中国自身的经济、社会、环境和资源条件来看，人口减少并非绝对的坏事，它为推动可持续发展和社会福利提升创造了条件。

不过，7%这个数字也为我们敲响了警钟。人口过快减少可能引发经济衰退、劳动力短缺和人口老龄化等问题，这些都是中国在未来几十年间必须面对的重大挑战。