在航运业的激烈竞争中，美国克劳利海事公司凭借独特的经营策略，成为细分领域的龙头，年营收达35亿美元。其背后，是对《琼斯法案》这一“法律漏洞”的巧妙利用，以及家族几代人的不懈努力与智慧传承。

《琼斯法案》漏洞：旧船焕发新商机

“美国活力号”油轮是克劳利海事公司的一个典型案例。这艘长900英尺、船体黑色且驾驶台高达十层楼的油轮，顶层甲板上有着巨大的青绿色液化天然气（LNG）储罐。它归佛罗里达州杰克逊维尔的克劳利海事公司所有，今年6月首次向波多黎各运送了3500万加仑超低温冷冻液化天然气，这些天然气来自美国页岩气开采商，被冷却至零下260华氏度，单这一批货物产生的电力就足够8万户家庭用一年。

然而，“美国活力号”其实是一艘建造于1994年的旧船，本已要送去拆船厂，去年克劳利以约2500万美元买下它。在每天都有十几艘更大、更新、更高效的油轮将美国液化天然气运往全球，且路易斯安那州或得克萨斯州有数百艘现代化巨型油轮满载液化天然气的情况下，人们不禁会问，为何不选择这些新船运输到波多黎各？答案就藏在《琼斯法案》里。

这部1920年颁布的《商船法》规定，凡在美属港口间航行的船只，必须由美国制造、配备美国船员并悬挂美国国旗，除非获得豁免。“美国活力号”是在法国制造的，但它能获得《琼斯法案》合规资格，是因为克劳利发现了一个漏洞：1996年的一项法律规定，1996年之前在国外建造的船只，可从事《琼斯法案》管辖的国内航运贸易。克劳利海事旗下125艘船中，有112艘符合《琼斯法案》的要求，公司凭借这一优势成为细分领域龙头，避开航运巨头如丹麦的马士基和中国的中远海运的锋芒。

家族传承：百年航运基业的积累

克劳利家族的航运事业始于1892年，当时17岁的祖父汤姆·克劳利用约80美元买了一艘18英尺长的Whitehall划艇，通过在旧金山湾给大船送补给品开启创业之路。1906年旧金山大地震后，他帮银行家A.P.吉安尼尼的意大利银行保护现金和证券。

家族第二代托马斯·班农·克劳利在20世纪40年代接手公司，带领公司挺过二战，并在战后拓展到阿拉斯加和加勒比地区，公司的船还助力普拉德霍湾和阿拉斯加输油管道的建设。1989年“埃克森·瓦尔迪兹号”漏油事故后，他投资15亿美元改造旗下小型油轮船队，给它们加装双层船壳。

1994年父亲去世时，小托马斯·B.克劳利27岁，刚从华盛顿大学毕业，对计算机满怀热情。此后三十年里，他通过一系列决策打破“富不过三代”的魔咒，如“硬刚”码头工人工会、砍掉旧金山湾的渡轮业务、卖掉南美航运线等。他还凭借船队受《琼斯法案》保护的资格赢得美国国际开发署的合同，负责管理紧急救灾物资运输。即便上一份USAID大合同去年到期，特朗普政府裁撤该机构及其大部分项目时，他也没受波及。

《琼斯法案》的利弊与克劳利的应对

即便《琼斯法案》的支持者承认该法案让航运成本增加了20%，但也认为从国家安全角度看，拥有一支随时可调遣的商船队是值得的。2017年，克劳利拿下与美国国防部合作的最大一笔合同，负责每年30万件装备的物流管理工作，2024年合同续约，金额达23亿美元，为期七年。

2017年飓风“玛利亚”重创波多黎各及其电网后，克劳利向该岛运送了大量的电线杆、变压器和电缆。当地制药厂和食品分销商想自行投资燃气微型电网，希望他把美国的液化天然气运到波多黎各。然而，十年前美国天然气出口几乎空白，当时在全球范围内找不到符合《琼斯法案》的液化天然气运输船。克劳利起初用保温集装箱运输少量液化天然气，效率极低，后来委托造船厂建造了一艘400英尺长的液化天然气运输驳船，但吨位不够且美国造船厂上次建造大型液化天然气运输船已是50年前的事。

美国造船业现状与克劳利的造船选择

美国曾是造船强国，1776年时美国东部森林的木材为英国皇家海军三分之一的船提供建材，二战期间美国造了5000多艘船。但如今，美国年造船量不到10艘，占全球远洋船舶吨位的比例不足1%，全球最大造船国是中国，占全球份额的50%，其次是韩国和日本。

克劳利也想在美国造船，他旗下的“树蛙号”和“泰诺号”便是在密西西比州帕斯卡古拉建造的，这两艘混合动力船服役6年，可靠性高、碳排放低。但竞争对手美森轮船和帕夏集团将符合《琼斯法案》的美国造旧船送到亚洲换新型发动机，改造成本比买中国造的新船还贵。目前，“美国活力号”仍使用蒸汽轮机驱动。

克劳利的船只并非全都符合《琼斯法案》要求，他最新添置的四艘集装箱船是从韩国现代尾浦造船厂租赁而来，用于佛罗里达到中美洲的航线。为满足国防部合同要求，公司还购置一些非美国制造的滚装船。加图研究所的批评者认为《琼斯法案》应废除，克劳利翻新法国造旧油轮的做法说明放松束缚能看到成效。不过，克劳利最近也添置了一艘美国造的全电动拖船“电子狼号”，但因其续航有限且再买不划算，目前只有一艘在作业。

家族传承的未来

未来，克劳利家族企业的决策权将落到第四代手上，包括在伦敦从事保险行业的女儿，以及27岁、在西雅图负责港口拖船业务的儿子班农·克劳利。现任掌门人表示自己一直是公司的守护者，现在想把这种守护责任教给下一代。

克劳利海事公司凭借对《琼斯法案》漏洞的利用、家族几代人的努力和智慧传承，在航运业中占据一席之地，其发展历程也是美国航运业和造船业发展的一个缩影。